认知操作是人们在思考时进行的基本活动。阳志平老师将其分为一阶和二阶两类。一阶包括列举、对比、模拟，二阶包括组合和递归。

• 列举：将事物或概念的要素逐一列出。例如：列举伴侣的三个特点。
• 对比：比较不同事物或概念的异同。例如：生与死、白与黑有何不同？
• 模拟：在头脑中进行假设和推演。例如：如果下雨，那么我就待在家里。
• 组合：将多种基本操作结合。例如：列举并对比爸爸与妈妈的不同。
• 递归：将认知操作重复嵌套或循环。例如：若下雨便居家，若居家便写作。

认知方式是指人类在认识、解释和改造世界过程中形成的独特偏好。其近义词有认识方式、认知框架和认知模式。有的人偏好哲学思辨，有的人喜欢动手实验。阳志平老师总结了人类文明的九种主流认知方式：思想实验、符号思考、实验科学、计算模拟、田野调查、幽默叙事、故事叙事、文采美感和视觉美感。

传统上，认知系统被划分为卡尼曼提出的系统一和系统二。但在认知科学领域，斯坦诺维奇提出的三重心智模型日益流行。

• 自主心智：负责本能和自动反应，比如遇到危险会害怕，学会骑车后不用刻意思考就能骑行。
• 算法心智：负责慢速、认真的思考，比如做数学题、分析问题，需要集中注意力和逻辑推理。
• 反省心智：负责自我监控和反思，帮助我们检查想法、做决定，避免冲动和偏见。